向日葵達人-張忠明

它黃橙的笑臉，引入一室的明燦，輝映出一種愉悅的氛圍，彷彿吸收太陽滿滿的能量，再將它暖暖的快樂，釋放給每個見到它的人，大家熟悉的“日頭花”－向日葵，旖旎在艷陽芬芳的花田裡，朵朵高窕的身影在微風中舞動著枝椏，更顯嬌媚柔麗，每到畢業季，人氣指數也不斷飆漲，象徵飛“黃”騰達的祝福花語，逐漸成為畢業花禮的最佳代言人，本期的產地報導也跟著發燒，來到高雄縣內門鄉的一片花田，專訪為向日葵執著熱情的張忠明，探訪這片與太陽爭輝的黃金大地。

 　　多樣化栽培的實驗精神

　　五月的南部夜裡，熱鬧的蟬鳴正慶祝著夏天，而夏天是屬於向日葵的季節，我們趁著濃濃的夏天味道，來到位處於高雄縣內門鄉的“金交椅農場”，專訪種植向日葵的農場主人－張忠明；迎接我們的一家大小，是好客的張家阿公、剛睡醒的小朋友，當然還有熱情的張大哥、張大嫂，皮膚黝黑的張大哥，有著花農們一貫的樸實與親切，忙著招呼我們到他的農場走了一圈，鄉間傳統的三合院裡種著各式各樣的花果種苗，宛如一所精簡的植物實驗室，好奇的我們不斷發現其它花草的蹤影，才明白年輕卻企圖心旺盛的張大哥，正積極嘗試多樣化栽培的生產計劃，現階段除專門種植向日葵外，已致力研發試種適合南部氣候的其它花卉，如「唐棉、觀賞辣椒、白竹、觀賞楊桃」等作物，都是目前已量產供應至全省市場銷售的品項；張大哥憨厚地笑著說：「因為興趣使然，成立才不到三年的「金交椅農場」，已嘗試種植過許多品種的向日葵，像是“月光、夏紅”等共四十多種的向日葵，卻遺撼未能被市場接，而回到目前以生產香吉士、光輝…等品種為主的保守操作，但我們仍希望未來能朝多元化的觀光農場來努力，逐漸規劃其它品種向日葵的育成，讓南部民眾能看見更多更獨特的向日葵樣貌。」

 　　重返自然的用心堅持

　　63年次的張大哥投身種植花卉的時間約三年多，回憶當初接觸花卉養植的歷程，最感謝同梯當兵的弟兄，由於弟兄家中是種植非洲菊及洋桔梗的花農，每到假日就跟著一票弟兄，前往彰化永靖的各處花田裡鑽，幾年下來也就培養了對花花草草的興趣與認識，在因緣際會下竟也將心中那股對花草的熱愛，化為實際的行動，進而著手蒐集資料研究種植花卉的可行，在家人的支持與協助下，也慢慢在老家這片土地上經營出不錯的成績；一手成立了現在的「金交椅農場」，前前後後試種過雞冠花、火龍果（金絲桃）、康乃馨、非洲菊、卡斯比亞、火鶴等數十種花種，發現南部長年高溫的氣候，最適合作為向日葵的生長環境，才穩定生產各類品種的向日葵；決心種植向日葵時當然遇到不少困難，但張大哥對於花卉品管的堅持，就像向日葵生長的毅力與決心一般決不妥協，由於了解土壤與水質對花卉生長的重要，用心的張大哥，便將農場裡的土壤定期送往高雄區農業改良場檢驗，藉由科學儀器的檢試，來判定土壤酸鹼值等各種農場裡的環境狀況，再針對這些情形，來調整施肥、用藥、澆水等配給條件，並不斷與全省各地的花農交流精進栽培技術，來提昇改良施種的品種，另外，張大哥也會將許多試種的新品種，委託當地或其它地區的花店業者試售，探測消費者的評價與反應，即時掌握市場需求的變動，進而取得成功先機；張大哥溫情的說道：「想要種出美麗的花朵，光是翻書、問師傅是不夠的，因為每個地方的氣候環境皆不盡相同，最重要的是要去聆聽關心你的土地，並善待你的土地，而不是毫無止盡地掠奪，這樣它才會向你開出最嬌豔的花朵。」

　 　向日葵花苞大，但支撐花苞的花莖雖然粗大卻很脆弱，而且容易受到感染，倘若不注重水質，花莖就很容易腐壞塌軟，種出來的向日葵瓶插壽命也就相對降低，除了水質的保鮮，張大哥也提到“穿鐵絲”的重要性，而這項手續是包裝過程中最繁瑣費工，卻也是決定品質的關鍵一環，穿上鐵絲的向日葵有了更堅硬的支撐力，才能保護花朵不在運送過程中毀損，保留收割時最完美的面貌，但由於穿鐵絲耗力費時又增加成本，許多花農們已逐漸忽略這個部份，對於這個現象，張大哥接著談到了“分級包裝”必要性，由於生產出的花卉的品質不可能完全相同，此時審慎的篩選分類及分級包裝的品質管理，便是穩定市場價格的重要因素，張大哥建議花農們，平日若能做到嚴謹的分級包裝，將有助於建立市場對供應品質的信心，自然花價就能夠得到合理的利潤與報酬。

　　專注細節的發現過程

 　　傍晚的夕陽和我們回到三合院，最小的老三也睡醒了，張大哥和活潑的老大玩著，並與我們分享了他最難忘的經驗，由於向日葵的施作期是每年的10月至隔年的6月，必須固定每種植一期就休耕，而畢業季又是向日葵用花的重要節慶，但去年的SARS僅不帶走了學生的畢業典禮，也帶走了向日葵熱情的銷量，慘跌的市場行情沒人知道何時能探到底谷，變色的向日葵幾乎讓張大哥血本無歸，憶及那段聞SARS色變的慘淡日子，張大哥臉上仍掛著樂天的笑容，知足地說：「雖然賠得很慘，但我始終相信，向日葵一定能為大家帶來光明與力量。」

　　張大哥的向日葵花田被整片竹林給包圍，約有五、六分地都是種植香吉士、光輝品種的向日葵，另外其它約0.4公頃的面積裡，分散種植著唐棉、觀賞辣椒、觀賞楊桃、白竹等作物，風吹動竹林裡的影子，阿公說他早期就是在這片竹林做衛生筷起家，後來產業外移，幾百萬的機器全堆在院子裡的帆布下，一股腦的跟著張大哥也玩起花草來，一張家四口包括阿公、阿媽、張大哥、張大嫂，和陸續加入的三個寶貝，就這樣守著這片竹林、這片花田；資訊普及的現在，年輕的生產世代掌握著敢於嘗試、勇於創新的優勢，而我們也期待，有愈來愈多像張大哥這樣－尊重植物、環境與人美好平衡的參與者，促使花卉園藝產業生生不息。